Zandvoort: Alpine Acelera su Futuro con una Clave Mejora Exclusiva para Gasly

Alpine busca revertir una racha competitiva desfavorable en plena temporada con la introducción anticipada de un paquete de desarrollo. Originalmente programado para el Gran Premio de Italia en septiembre, este conjunto de mejoras llega al circuito de Zandvoort, Países Bajos, aunque con una particularidad: solo hay un juego completo de piezas disponible.

Esta decisión estratégica ha llevado a que el nuevo paquete sea instalado exclusivamente en el coche de Pierre Gasly para el fin de semana. No obstante, existe la posibilidad de que más componentes estén listos antes de la carrera del domingo, lo que mitigaría la desventaja para el otro piloto del equipo.

La urgencia de Alpine responde a dos motivos principales. Primero, la escudería está en una cerrada pugna por la quinta posición en el campeonato de constructores, un lugar que representa ser el «mejor del resto» detrás de los equipos dominantes. Tras un prometedor inicio de temporada, Alpine ha cedido terreno ante Racing Bulls, que ahora suma puntos con mayor regularidad gracias a las actuaciones de Arvid Lindblad y Liam Lawson.

En segundo lugar, Alpine debe considerar la creciente amenaza de Aston Martin. Aunque este equipo solo ha conseguido un punto hasta la fecha, su rendimiento ha mejorado tras una importante actualización en el GP de Hungría. Para Zandvoort, Aston Martin contará con unidades de potencia Honda mejoradas y ajustes aerodinámicos en el alerón delantero, deflectores del suelo y difusor, lo que podría acercarlos a la zona de puntos.

Un factor decisivo para adelantar este paquete fue el entusiasmo generado por los resultados en el simulador. Ambos pilotos quedaron impresionados por la «potencia» de las mejoras. Sin embargo, esta situación plantea un dilema para Franco Colapinto, compañero de Gasly, al ver que su compañero recibirá la actualización primero.

Consultado al respecto en Zandvoort, Colapinto compartió su reflexión: «Ayer pensaba exactamente lo mismo. Pensaba: ‘¿Qué quiero realmente?’ En el simulador [la mejora] es muy potente, y si es así [en pista] es muy bueno para nosotros. Necesitamos algunas mejoras, de momento se ve bien en el simulador y en los datos se ve muy fuerte y muy grande, así que ojalá podamos dar los pasos que necesitamos para luchar contra los Racing Bulls y, con suerte, por delante de ellos».

A pesar de un ritmo inicial alentador y un coche técnicamente interesante como el A526, Alpine ha sido notablemente cauteloso con las actualizaciones. Mientras otros equipos priorizaron una fase de aprendizaje antes de definir una dirección de desarrollo, Alpine fue el que más se ciñó a este enfoque. Después de un paquete considerable en Miami en mayo, el equipo se ha limitado a ajustes específicos para cada circuito.

Salvo un podio de Pierre Gasly en Mónaco que fue descrito como «algo fortuito», Alpine ha luchado en las últimas carreras por las posiciones bajas que otorgan puntos, y a menudo sin éxito. En Austria y Hungría, ni Gasly ni Colapinto lograron terminar entre los diez primeros, mientras que Lawson y Lindblad sí sumaron unidades. Como consecuencia, Racing Bulls ha superado a Alpine en la clasificación de constructores. Además, existe una posibilidad remota de que los puntos de Gasly en Mónaco puedan cambiar debido a un recurso pendiente de la FIA.

El equipo necesita urgentemente que este nuevo paquete cambie su rumbo competitivo. Racing Bulls ha mostrado una ventaja de ritmo desde que introdujo un nuevo suelo en sus dos coches en Montreal, e incluso ha estirado su capacidad de desarrollo, llevando una mejora a un solo coche (el de Lindblad) en Spa antes de tener piezas para ambos.

El problema del A526 no ha sido tanto el equilibrio, sino lo que Gasly ha descrito como «ritmo puro», señalando una falta general de carga aerodinámica. Bajo la normativa actual, esto no solo ralentiza el coche en las curvas y aumenta el desgaste de los neumáticos, sino que también afecta la capacidad de la unidad de potencia para recuperar energía eléctrica, lo que se traduce en menores velocidades punta a lo largo de la vuelta.

El paquete de desarrollo que Alpine trae a Zandvoort es el más ambicioso. Incluye un nuevo diseño de suelo con geometrías revisadas en toda la carrocería y en los bordes, con el fin de «mejorar la calidad del flujo superficial en todo el rango de funcionamiento y generar carga aerodinámica local», según la documentación técnica presentada a la FIA.

Este sistema se complementa con cambios en el borde de ataque del suelo y un difusor rediseñado. Alpine también ha modificado la carrocería alrededor de los pontones y la zona de la «botella de Coca-Cola», junto con otros ajustes detallados en la parte trasera, como la cara del tambor de freno, la estructura de impacto y los flaps del alerón.

Pierre Gasly, desde Zandvoort, comentó sobre la situación: «Hemos tenido un par de problemas que aparecieron a mitad de esta primera parte de la temporada. Creo que, en general, mirando estas últimas carreras, simplemente nos falta ritmo prácticamente en todo tipo de curvas. Es el inicio de una nueva normativa con mucho potencial por desbloquear. Con nuestro plan de desarrollo, simplemente hemos tardado un poco más que algunos otros. Al mismo tiempo, estas piezas debían llegar en Monza. El equipo hizo un buen trabajo para traer un juego de estas piezas aquí a Zandvoort. Y, sí, tenemos bastantes cosas que solucionar, porque la brecha al inicio del año era mucho menor de lo que ha sido recientemente….